Pralni stroj je električna naprava, ki v našem gospodinjstvu poskrbi, da so umazana oblačila dobro in temeljito oprana. Prvi pralni stroji so se na svetu pojavili v 30. letih prejšnjega stoletja v državi čez lužo, Ameriki. Do 60. let istega stoletja pralni stroji niso našli poti do nas, od 60. let 20. stoletja naprej pa so ti gospodinjski pomočniki poznani tudi v naših gospodinjstvih.
Slabosti prvih pralnih strojev
V primerjavi z današnjimi pralnimi stroji so imeli prvi pralni stroji kar nekaj slabosti:
- Velikost – ti pralni stroji so bili precej veliki, prav tako pa so bili tudi kar precej težki, kar je velikokrat otežilo njihovo namestitev v kopalnico.
- Število programov – če danes poznamo veliko različnih programov, s pomočjo katerih lahko peremo tudi zelo občutljivo perilo, na začetku temu ni bilo tako. Prvi pralni stroji so imeli le nekaj različnih programov, nežnejša in dražja oblačila pa so se še vedno prala »na roke«.
- Raba vode in energije – pralni stroji iz leta 1975 so v povprečju porabili kar 160 litrov vode ter 3,6 kWh na eno pranje. Prvi pralni stroji so bili zelo potratni in danes bi jih zagotovo brez pomišljanja izločili iz uporabe. Danes imamo na voljo bistveno varčnejše pralne stroje, ki nam nudijo ekonomično pranje perila.